Druga generacija čuvenog Golfa je bila značajno veća i teža u odnosu na original, ali je upravo to bio razlog za postavljanje standarda klase malih porodičnih hečbekova, danas poznate kao Golf-segment. Dostupne varijante su bile sa 3 ili 5 vrata i pogonom na prednjim ili na sva četiri točka, dok je kabriolet verzija zapravo bila restilizovani Golf 1 Rabbit. Ukupno je proizvedeno oko 6,3 miliona primeraka, a proizvodnja za tržište bivše Jugoslavije se odvijala u Tvornici Automobila Sarajevo i ti automobili su nosili oznaku TAS na maski hladnjaka.